? Cactussen zijn er in 1600 soorten in 104 geslachten , bijna allemaal uit Amerika . De meeste cactussen hebben vlezige stengels en clusters van stekels , die eigenlijk gemodificeerde bladeren zijn . Cactusstekels veel meer doen dan alleen de plant te beschermen tegen dieren die willen eten . De stekels fungeren als een beschermende laag , die in vocht en warme lucht en het afschermen van de cactus 'komt van sterk zonlicht . Bescherming

Cactus stekels vormen een beschermende barrière rond de plant , waardoor herbivoren uit de buurt van hun zachte en waterrijke vlees. Ze bieden ook schaduw , bescherming van de plant tegen fel zonlicht . Cactussen die groeien in warme , blootgesteld woestijnen hebben de neiging om meer stekels dan die groeit in graslanden of bossen , omdat ze meer bescherming tegen de zon nodig . Bij sommige soorten , zoals Mammillaria plumosa , de stekels zijn zacht , wit en vederlicht en dienen geen enkel defensief doel. In plaats daarvan , hun doel is alleen om de plant te beschermen tegen de zon.
Waterberging

De stekels rond een cactus val een laag warme , vochtige lucht rond de plant . Dit vermindert de hoeveelheid water verloren door verdamping tijdens de fotosynthese . Zoals veel cactussen groeien in droge omgevingen , hun stekels hen in staat stellen om zoveel mogelijk vocht te behouden .
Verspreiding

Sommige soorten Mammilaria en Opuntia cactus hebben verslaafd stekels en ondiep wortelstelsel . Ze klink op passerende dieren en vervolgens opnieuw wortel als ze afzetten .
Andere functies

Sommige woestijncactussen uit Zuid-Amerika hebben wollige stekels die naar beneden wijzen . Water uit zee nevel condenseert op de stekels en druppelt op de grond aan de voet van de plant , waar het wordt geabsorbeerd door de wortels . Cactusstekels ook fungeren als een thermisch deken , het opsluiten van een laag warme lucht rond de plant , hen te beschermen tegen de kou.