Planten vereisen een suite van voedingsstoffen - 16 in totaal - voor robuuste en gezonde groei . Elk meststof component in overvloed kan geen volledige voordeel voor planten zonder de andere nutriënten zijn in evenwicht . Een overvloed aan een of meer nutriënten kan schadelijk zijn. Meststof kwaliteiten , volgens afspraak , een lijst van de drie primaire voedingsstoffen voor planten - stikstof, fosfor en kalium , in die volgorde - als percentage van de beschikbare voedingsstoffen. Een 5-5-5 meststof , bijvoorbeeld, biedt gelijke percentages van de drie primaire nutriënten . Stikstof

eerste weergegeven in kunstmest sorteren, stikstof is de voedingsstof die planten nodig hebben in de grootste hoeveelheid . Hoewel de atmosfeer van de aarde is vooral stikstof in zijn gasvorm , die vorm van stikstof is niet beschikbaar voor de groei van planten '. Stikstof in kunstmest is in chemische verbinding vormen die ammoniumnitraat, calciumnitraat , ureum en kaliumnitraat bevatten . Bloedmeel , met een indeling van 12-0-0 , is een voorbeeld van een organische stikstofmeststof .
Fosfor

Fosfor , de tweede van de primaire voedingsstoffen voor planten , is essentieel voor de groei van planten op vele manieren. Een belangrijke manier is dat het de neiging om bloei en vruchtvorming te stimuleren . Van nature in de vorm van wat rotsfosfaat genoemd , deze voedingsstof is beschikbaar als een organische meststof . Twee industriële methoden voor de behandeling rotsfosfaat dienen om te zetten in een vorm genoemd orthofosfaat , welke planten nog gemakkelijk kan gebruiken dan de inheemse , rock fosfaat vorm .
Kalium

Mining operaties halen kalium uit natuurlijke aarde deposito's in de vorm van kaliumzouten voor de kunstmestindustrie . Na verwerking voor zuivering , de meststof is in de vorm van de zouten kaliumsulfaat en kaliumchloride . Meststoffen die relatief rijk zijn aan kalium worden gesorteerd met een hoog derde nummer op de verpakking .
Compleet Meststoffen

Landbouwdeskundigen zijn van mening meststoffen die aan alle drie de primaire nutriënten bevatten , in een formulering of andere , om mengmeststoffen . Die term kan een beetje misleidend zijn in de zin dat volledige meststoffen slechts een handvol van de 16 essentiële voedingsstoffen voor planten kan bevatten . Zij bevatten echter voedingsstoffen die planten nodig in de grootste hoeveelheden en de resterende voedingsstoffen - secundaire voedingsstoffen en micronutriënten - wellicht reeds beschikbaar , in zekere mate , in de grond of incidentele Sommige van meststoffen kan " contaminanten . " gegevens bevatten over secundaire en micronutriënten op de etikettering van hun meststoffen ' .