Varens produceren een toxine in hun bladeren die de meeste gewervelde dieren ontmoedigt van het eten van hen , hoewel dinosauriërs aten deze planten in grote hoeveelheden voor hun uitsterven . De meeste insecten en dieren die varens eten eten alleen specifieke soorten van varens tijdens bepaalde seizoenen .
Zoogdieren

De Europese Woodmouse , of Apodemus sylvaticus , eet alleen de vruchtbare sporen van de Europese varens Culcita macrocarpa , en alleen tussen december en januari . De korte staart vleermuis, Mystacina tuberculata , eet ook varensporen . Herten en de oostelijke katoenstaartkonijnkonijn eten vaak jonge varens varens .
Vogels

Tijdens de winter en het vroege voorjaar , de Azoren Goudvink , of Pyrrhula murina , eet de vetrijke sporen van drie specifieke soorten van varens . In het voorjaar en de vroege zomer , de goudvinken schakelen naar drie verschillende soorten varens . Tijdens de lente , de vogels soms eet de bladeren van de varens ook.
Insecten

De sawfly en verschillende soorten rups eet de adelaarsvarenvaren . De Peruaanse varen insect uitsluitend eet varens. Andere insecten die varens eet omvatten bladluizen , whiteflys , cutworms , kevers , krekels en sprinkhanen .