De cactus is een iconisch beeld van de woestijn omgevingen . Er zijn vele soorten van deze stevige plant, maar een eigenschap die de meeste gemeen hebben is scherpe stekels die het oppervlak. Deze stekels dienen vele functies, die variëren van soort tot soort . Oorsprong en Anatomie

De stekels op een cactus zijn modificaties van bladeren of knopschubben . Cactussen nog bladeren aan de onderkant van de wervelkolom clusters , maar deze zijn vaak microscopisch . De stekels zijn gewoon een vezelachtige kern bedekt met een harde epidermis . De meerderheid van de wervelkolom bestaat uit dode cellen , met levende cellen zich slechts aan de onderzijde om de wervelkolom te groeien . De dichtheid , dikte en lengte van de stekels kan sterk variëren van ras tot ras.
Bescherming

De meest voor de hand liggende doel van de stekels op een cactus is bescherming. In een harde , droge klimaat , zijn er veel dieren die willen niets liever dan de zachte , vochtige vlees van een cactus te eten , en de harde , scherpe stekels dienen als afschrikmiddel voor deze dieren weg te houden . Cactusstekels kunnen afbreken en worden in het vlees van een dier ingediend , die een blijvende herinnering aan dergelijke planten met rust laten . In tegenstelling tot urban legend , maar er zijn geen soorten cactussen die hun stekels kunnen schieten op indringers .
Shade

Veel soorten cactussen hebben zich geleidelijk van koele, schaduwrijke klimaten omgevingen met extreme zonlicht. Een gemeenschappelijke defensie is om honderden van de wervelkolom clusters produceren , dicht voor de gehele plant, die niet alleen beschermen tegen dieren, maar bieden schaduw tegen de brandende zon. Het effect is vergelijkbaar met een stuk gaas over je gezicht : wat licht krijgt door , maar veel ervan is geblokkeerd . Deze gedeeltelijke schaduw houdt de cactus uitdroogt .
Aantrekken Insecten

Sommige cactussen hebben holle stekels , waardoor ze een zoete nectar kan pompen naar mieren en andere trekken insecten . Het effect is hetzelfde als in de bloemen : als de insecten voeden zich met de nectar , maar ook kruisbestuiving de cactussen . Deze nectar is niet actief gepompt door de cactus , maar bouwt in de tijd en straalt uit gaten in epidermis de stekels ' . Deze gespecialiseerde stekels zijn vaak korter en breder dan die welke worden gebruikt voor de verdediging of schaduw .