Conventionele energiebronnen omvatten Fossis brandstoffen. Omdat het gebruik van fossiele brandstoffen heeft schadelijke gevolgen voor het milieu - olielozingen , water-en luchtvervuiling en zure regen , bijvoorbeeld - en fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbare energiebronnen , schonere manieren om energie op te wekken die hernieuwbaar zijn onderzocht . Deze onconventionele , of alternatieve energie bronnen zijn onder de zon , de wind , het water en planten . Energie van de Zon

Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration , 8 procent van de totale Amerikaanse energieverbruik in 2009 kwam uit hernieuwbare energiebronnen , en 1 procent van de hernieuwbare energiebronnen kwam uit zonne-energie . Zonlicht kan worden omgezet in warmte en elektriciteit . Zonnewarmtecollectoren worden gebruikt om de warmte van de zon te concentreren en te produceren stoom die elektrische generatoren aandrijft. Een andere vorm van zonne-energie , fotovoltaïsche of " zonnecellen , " kan het zonlicht veranderen direct om in elektriciteit . Elektriciteit opgewekt door zonnecellen wordt opgeslagen in accu's en getransformeerd tot 120 of 240 volt AC elektriciteit met behulp van elektrische omvormers .
Energie van de Wind

Een van de snelst groeiende bronnen van energie in de wereld , windenergie genereert elektriciteit dat miljoenen huishoudens en bedrijven . De Amerikaanse Energy Information Administration meldt dat in 2008 , wereldwijd windenergie 200 miljard kilowatt - uur , of ongeveer hetzelfde als het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van meer 18 miljoen Amerikaanse huishoudens . Energie van de wind wordt benut met behulp van windturbines. Als de wind waait , het blijkt de turbine bladen , waarin een as die wordt aangesloten op een generator draaien . De generator maakt elektriciteit die vervolgens wordt omgezet in high - voltage elektrische stromen .
Energie uit Planten

Energie kan worden afgeleid uit verschillende planten de productie van biodiesel of ethanol . Biodiesel is een hernieuwbare en biologisch afbreekbare diesel gewonnen uit plantaardige olie door een proces genaamd transesterificatie . Het Amerikaanse ministerie van Energie meldt dat met ingang van 2008 , heeft de Amerikaanse productie van biodiesel gestegen tot iets minder dan 700 miljoen vaten in 2008 van minder dan 100 miljoen liter in 2004 . Ethanol is een andere vorm van brandstof geproduceerd uit zetmeel en suiker gebaseerde planten zoals als mais graan en suikerriet . Ethanol is een hoog - octaan brandstof die goed werkt in speciaal ontworpen verbrandingsmotoren.
Waterkrachtcentrale

Waterkracht wordt opgewekt uit water . Vanaf 2011 , het Amerikaanse ministerie van Energie meldt dat het equivalent van bijna 500 miljoen vaten olie kan worden opgewekt door waterkracht in de Verenigde Staten . Door de zwaartekracht van water als het naar beneden stroomt , waterkrachtcentrales elektriciteit leveren aan het publiek . De private sector maakt ook gebruik van hydro-elektrische energie om elektriciteit op te wekken om fabrieken en andere faciliteiten .